1. Neisseria gonorrea
Las infecciones de transmisión sexual constituyen un serio problema de salud pública, entre ellas se encuentra la infección gonocócica, la cual es causada por el diplococo Gram negativo intracelular (se le encuentra dentro de los polimorfo nucleares neutrófilos) conocido como Neisseria gonorrhoeae. Dicha infección es frecuente y se transmite principalmente por contacto sexual con un caso activo (el cual puede ser asintomático) o por la vía perinatal.
Neisseria gonorrhoeae compromete la mucosa genital, el recto, la conjuntiva y la orofaringe. El microorganismo fue descrito por primera vez en 1879 por Albert Neisser con un tamaño que oscila entre 0,6 y 1 micra de diámetro; los cocos tiene semejanza a granos de café.
En la mujer, la infección genital puede ascender, lo cual conduce como complicación, a la afección de las trompas de Falopio o salpingitis, siendo ésta una de las causas más comunes de infertilidad femenina en el mundo.
La enfermedad es conocida desde la antigüedad. Los primeros tratamientos efectivos aparecen en la década de los años treinta del siglo XX con el advenimiento de las sulfonamidas. Muy a pesar de los avances en el conocimiento molecular del microorganismo y de los tratamientos antimicrobianos (algunos de ellos perdiendo eficacia debido a la aparición de cepas resistentes), la infección gonocócica ha demostrado en el tiempo ser difícil de controlar y es un ejemplo claro de cómo factores sociales, económicos y conductuales influyen la perpetuidad de una entidad .
El agente infeccioso
Neisseria gonorrhoeae es un coco Gram negativo, inmóvil, no esporulado, no encapsulado. El microorganismo tiene tendencia a presentarse en pares (diplococos). Se diferencia de otras bacterias del género por su capacidad de crecer en medios selectivos (principalmente Thayer-Martin, New York City o agar chocolate enriquecido), utilizar glucosa pero no maltosa, sucrosa o maltosa y reducir los nitritos a nitratos. Adicionalmente es capnófilo, requiriendo una atmosfera enriquecida con C02 al 5% para su crecimiento a una temperatura de 37 ºC y en condiciones aerobias estrictas o en condiciones anaerobias cuando se adiciona nitrito al medio de cultivo.
La presencia de pilis o fimbrias que se extendien por la superficie de la célula bacteriana es fundamental para la infección por Neisseria gonorrhoeae, ya que estas estructuras se relacionan con la adherencia del microorganismo a receptores específicos presentes en las células epiteliales del huésped (el más estudiado de estos receptores es el CD46). Neisseria gonorrhoeae presenta el fenómeno biológico conocido como variación de fase, el cual consiste en que las cepas carentes de pilis (no patógenas) pueden expresarlos o incluso modifarcarlos, con una composición antigénica diferente a fin de evadir, en parte, la respuesta inmune del huésped.
2. Neisseria meningitidis
Cepas
Hay muchas cepas de meningococos, clínicamente las más importantes son A, B, C, Y, W135:
- A - en subsahara africano; se recomienda la vacunación antes de viajar, con la vacuna Men A&C.
- B - es la forma más letal, comprendiendo el 40 % de decesos en el RU. La naturaleza cambiante del grupo B tiene formación preventiva de vacuna general B, en el RU. Sin embargo, se ha desarrollado la vacuna MeNZB contra una raza específica del grupo B meningococcus, usada para controlar una epidemia en Nueva Zelanda.
- C - causa aproximadamente el 60 % de casos en el RU, hasta la introducción exitosa de un programa de vacunaciones para infantes. Previamente el componente C inconjugado de Men A&C era inefectivo en menores de 2 años. El desarrollo de una forma conjugada (Men C conj) fue necesaria para provocar inmunidad infantil.
- W135 - es particularmente un problema para aquellos peregrinos anuales a la Meca. Es un requerimiento de Arabia Saudita que todos quienes se acercan a Hajj tengan un certificado de vacunación Men W135.
- X - Una gran expansión de meningitis causada por el serogrupo X fue reportado en Níger en 2006.Este brote fue particularmente funesto debido a no poseerse ninguna vacuna contra esta raza.
- Y - En la última década, el serogrupo Y ha emergido como una causa de enfermedad en Norteamérica.
Otras razas son 29-E, H, I, K, L, X, Z.
Referencia
